为了减少环境污染 香港微征环保贴补回收业

Publish：jxept Time：2023-07-20 Read：158 hits

香港政府于2005年年底发表了《都市固体废物管理政策大纲》，制定了未来10年处理固体废物的目标和时间表，并提倡以源头减废、产品责任制及「污染者自付」等措施，达到减少固体废物数量及提高回收率等目的。都市固体废物是香港急需解决的问题。香港的垃圾生产量惊人，由家居、办公室及其它商业所产生的固体废物，每年高达六百多万公吨，以目前废物量增加的趋势估计，香港的堆填区将于六至七年内爆满。因此，制订长远解决都市固体废物的政策及措施，实在刻不容缓。
在政策大纲里，其中一个重要的部分，提及在2007年开始，逐步制定规例实施产品责任制。推行产品责任制的目的，在于要求某些产品的生产商和进口商，承担回收电子零件以及废旧产品的责任，以及透过向他们收取处理费，使废弃的产品得以回收及循环再造。另一方面，征收费用使成本提高，令商户减少制造废物，同时亦有助提高市民废物回收及再用的意识，改变他们使用这些产品的习惯，减少不必要的浪费。
   首先，实施环保税是为了以更具成本效益的方法减少污染物，从而减少因污染而造成的环境问题。因此，若政府引入环保税，在订定征税架构、范围及税率时，应以改变消费者行为以减少污染及改善环境为首要及最终目标。另一方面，政府现时都是以公帑应付一些污染物的开支，污染者毋须承担，或只承担部分处理污染物的费用。有见及此，引入环保税时就必需要以「污染者自付」原则为前提，将全部或大部分处理污染物的成本由污染者承担。这不但有助真正的污染者认识污染环境的代价，改变污染行为，亦有助导引税收至有助社会发展的项目，对整体社会和纳税人均较公平。
而开征环保税为政府带来的新收入，应用于支持和推动环保的工作上。税收的优先的用途，应视乎有关税项所针对的污染情况，用于处理与该污染相关的开支。举例来说，现时由公帑支付处理家居废物，如政府日后在这方面开征税项，则应先将税收用于支付这部分开支，并将现有公帑抽调作其它公共服务用途。另一方面，环保税也可用于补贴环保回收行业，让回收业得以蓬勃发展，制造就业机会；而一些可能因新税项而式微的行业，政府亦可考虑利用税收协助这些行业转型。长远而言，政府可考虑将税收拨入一些没有指定用途的保护环境的基金，以方便其可灵活运用于其它保护环境的工作上。
实际上如何推行产品责任制，以胶袋为例，香港政府可参考台北市的做法。台北市规定，在一些指定的零售行业，若顾客索取胶购物袋，则需缴付额外费用，而商店不得免费派发胶袋给顾客。而在香港，政府可考虑直接向使用胶袋的人士征税，让购物者自行决定是否购买胶袋盛载物品。这种透过提供经济诱因，为了改变市民使用胶袋习惯的措施，相信能有效促使市民减少使用胶袋。
事实上，向一些对环境不利的行为及产品征收「环保税」，在香港并不是一个全新的概念。一些和环境有关的强制税项，如堆填区收费，污水排放收费等等，在香港早已存在。这些税项在某程度上虽落实了「污染者自付」的原则，但仍有很多不足之处。以排污费为例，过往收费只能达到增加政府收入的作用，而未能达致令市民节约用水以及减少污染的目的。因此，研究在香港引入环保税的问题时，政府必需先厘清税收的目标及一些原则，并寻求与社会人士达成共识。